北京時間 11 月 28 日消息，美國社交巨頭臉書創始人馬克?扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 冒險押注元宇宙的策略已經嘗到了苦果。他現在急需一針強心劑，并且把目光對準了微信。
扎克伯格
目前，臉書內部的緊迫感越來越強。為了應對公司增長放緩和扎克伯格因力押元宇宙不斷受到的批評，臉書正試圖讓聊天應用 WhatsApp 真正成為一臺賺錢機器。
2014 年，臉書 (去年更名為 meta) 斥資 220 億美元收購了 WhatsApp。對于該公司來說，在一個簡簡單單、免費的即時通訊應用上花這么多錢令人震驚，盡管它的用戶量在五年內已經增長到了 4 億。目前為止，這仍然是臉書最昂貴的一筆收購交易，而且依舊沒有回本。
臉書在財報中把 WhatsApp 的收入列入了“其他”收入項目。今年第二季度，WhatsApp 的收入相對來說微不足道，只有 2.18 億美元，主要來自 WhatsApp 上的付費消息功能。臉書第二季度總營收接近 290 億美元，幾乎全部來自數字廣告。和去年比，臉書營收下降了 1%，這是該公司首次遭遇營收下滑。
讓聊天應用成超級應用
在營收和用戶增長放緩、股價大跌的情況下，該公司現在迫切希望兌現 WhatsApp 長期未挖掘出來的財務潛力，甚至可能把它變成類似中國微信的“超級應用”。
“這是一個十分巨大的挑戰，”去年被提拔為 meta 商業信息副總裁的馬特?艾德瑪 (Matt Idema) 表示，“問題是如何在現有通訊產品基礎上建立業務?”
目前，艾德瑪在這個問題上給出的答案是建立一個“企業通訊”策略：企業可以使用 WhatsApp 通過文本與客戶聊天、做廣告以及提供服務。他指出，在疫情早期，當世界各地的人們被迫呆在家里時，他們看到有更多的人在 WhatsApp 上與企業溝通，這凸顯出了 WhatsApp 的使用率有多高，變現率有多低。
臉書想把 WhatsApp 打造成超級應用
WhatsApp 目前最大的業務就是廣告商通過付費借助其應用向用戶發送消息提示文本，也就是所謂的“點擊查看消息”或“點擊查看 WhatsApp 廣告”。它仍在做廣告，但與幾年前嘗試并最終放棄的廣告形式不同。
據兩名與 WhatsApp 關系密切的前臉書員工透露，自從收購 WhatsApp 以來，臉書一直在試圖弄清楚如何通過 WhatsApp 賺錢。知情人士稱，該公司現在重新推出這一舉措，是因為找到收入增長點已經變得“迫在眉睫”。
“現在已經太晚了。”知情人士稱。他還透露，WhatsApp 本可以在多年前就推出一個完全集成的支付功能，“(要是那時推出)，它可能已經在賺大錢了”。
艾德瑪并不否認，公司可能花了太長時間才讓 WhatsApp 成為該公司財務結構的重要組成部分。他說，推動建立這款應用的業務已經成為“我們必須做的事情”。
他表示，現在是時候把聊天應用 WhatsApp、Facebook Messenger 和 Instagram Messaging 結合在一起了，“把它當作一種通訊策略”。
學微信
新的功能可能會讓 WhatsApp 更接近一款超級應用，為用戶提供一種在應用內進行交流、購物、訂購和支付的方式。知情人士稱，盡管“超級應用”一詞經常被用來描述中國的微信，但在臉書已經成為一個“禁忌詞”，因為它過于抽象以至于無法操作。
微信是其他懷有超級應用野心的公司的自然模版，它在中國已經變得無處不在，聊天、玩游戲、叫車和購物一應俱全。2019 年，微信表示其日活躍用戶已超過 10 億。相比之下，臉書表示，今年 6 月，其所有應用的日活躍用戶為 28 億。
“微信有很多值得學習的地方。”艾德瑪說。
今年 8 月，WhatsApp 在其最大市場印度與打車應用 Uber 建立了合作關系。WhatsApp 在印度擁有 5 億用戶，其用戶現在可以在應用內叫 Uber 打車。就在同一個月，WhatsApp 宣布與印度零售商 JioMart 建立合作關系，并聲稱這是該應用首次提供“端到端”購物功能。
“我們現在的問題之一就是，如何更快地擴大規模?”WhatsApp 產品總監阿吉特?瓦爾馬 (Ajit Varma) 表示。
WhatsApp 對于快速增長的推進已經招致了用戶的不滿。許多人在社交媒體上抱怨使用 WhatsApp 聯系他們的企業發送垃圾短信和消息。
盡管如此，WhatsApp 還是想做大。瓦爾馬希望“世界上的每一家公司”都能與它合作，從汽車制造商到航空公司，再到有線電視供應商。但是，它仍然需要一個支付工具來實現這些雄心壯志。目前在 WhatsApp 上，支付主要局限于個人對個人的轉賬。
微信的不同
雖然 WhatsApp 的靈感來自微信，但后者的發展和商業模式與 WhatsApp 截然不同。顧問兼作家凱文?希莫塔 (Kevin Shimota) 此前曾擔任微信的全球合作和營銷主管。他表示，微信一開始并沒有想要成為一個超級應用。微信在創建核心聊天功能后添加的所有功能都是為了用戶改善應用，而不是企業。他補充說，微信沒有考慮過如何把自己打造成對企業有用的東西。
希莫塔稱，微信創始人張小龍對于所有新功能擁有最終審批權，他對微信的任何新功能都有一個簡單的測試：“我喜歡嗎?”
“他只是想以一種合乎邏輯的、簡單的方式聽到為什么新功能可以給人們帶來實際價值。”希莫塔表示。
幾年前，微信用戶的平均使用時間達到每天 60 到 70 分鐘。這在張小龍看來，這么長的時間是一個潛在問題。希莫塔表示，張小龍認為用戶花在一款應用上的時間并不能“代表價值”。另一名微信前員工表示，張小龍的座右銘是“好的產品是用完即走。”
希莫塔透露，雖然騰訊沒有公布微信的收入細節，但微信大部分收入來自游戲和相關購買，而不是廣告。雖然他認為超級應用概念在西方“絕對可行”，但他不確定臉書是否會將其引入西方。
盡管臉書把 WhatsApp 打造成超級應用還不是板上釘釘的事，但該公司正公開向 WhatsApp 投入新的精力和大量資源。
今年 5 月，臉書舉行了第一次專門討論即時通訊業務的會議。扎克伯格發表了主題演講，并敦促企業使用 WhatsApp API。與此同時，WhatsApp 的一場大型營銷活動正在進行中。在過去的兩次財報電話會議上，高管們都強調了這項業務。
扎克伯格在第一季度表示，WhatsApp 是公司管理“信號損失”的一種方式。“信號損失”指的是由于蘋果的隱私調整而導致的廣告跟蹤和定位功能的損失。最近，扎克伯格宣傳 WhatsApp 是一個比 iMessage 更安全的信息平臺。
艾德瑪沒有透露，臉書再次迫切把 WhatsApp 打造成一家賺錢業務，是否與該公司在其他領域增長放緩有關。
他認為，使用 WhatsApp 的企業數量“肯定沒有達到峰值”。
