近日，科技領(lǐng)域傳來(lái)一則引人關(guān)注的消息：OpenAI首席執(zhí)行官山姆?奧爾特曼參與創(chuàng)立的腦機(jī)接口初創(chuàng)公司Merge Labs，正從洛杉磯非營(yíng)利組織Forest Neurotech中獨(dú)立分拆出來(lái)，開(kāi)啟全新的發(fā)展篇章。

盡管Merge Labs目前仍處于隱秘模式，但其組建的頂尖創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)已備受矚目。團(tuán)隊(duì)成員包括奧爾特曼本人，F(xiàn)orest Neurotech現(xiàn)任CEO薩姆納?諾曼（Sumner Norman），首席科學(xué)家泰森?阿夫拉洛（Tyson Aflalo），由奧爾特曼支持的數(shù)字身份公司W(wǎng)orld的CEO亞歷克斯?布拉尼亞（Alex Blania），以及知名學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)加州理工學(xué)院（Caltech）的研究員米哈伊爾?夏皮羅（Mikhail Shapiro）。如此強(qiáng)大的陣容，讓外界對(duì)Merge Labs的未來(lái)發(fā)展充滿期待。

在技術(shù)路徑選擇上，Merge Labs與埃隆?馬斯克的Neuralink等主流腦機(jī)接口公司有著顯著差異。Neuralink等公司主要通過(guò)在大腦中植入電極，直接測(cè)量神經(jīng)元的電活動(dòng)。而Merge Labs則另辟蹊徑，采用超聲波技術(shù)來(lái)間接解讀大腦信號(hào)。

其技術(shù)原理基于大腦活躍區(qū)域血流量會(huì)增加這一現(xiàn)象。設(shè)備通過(guò)探測(cè)血流變化，進(jìn)而反推神經(jīng)活動(dòng)。這種技術(shù)不僅具備讀取數(shù)據(jù)的功能，還能利用聚焦聲波對(duì)大腦進(jìn)行刺激。不過(guò)，雖然無(wú)需像傳統(tǒng)電極那樣刺入腦組織內(nèi)部，但Merge Labs的超聲波方案可能仍需在頭骨上開(kāi)辟一個(gè)“窗口”，以此確保信號(hào)能夠順利傳輸。

與傳統(tǒng)電極局限于特定植入?yún)^(qū)域不同，超聲波技術(shù)在理論上具有“全腦訪問(wèn)”的潛力。這一特性有望極大地推動(dòng)個(gè)性化神經(jīng)治療及增強(qiáng)技術(shù)的發(fā)展。據(jù)此前彭博社報(bào)道，Merge Labs正在考慮將超聲波設(shè)備與基因療法相結(jié)合，通過(guò)改造特定腦細(xì)胞，使其對(duì)聲波更具反應(yīng)性，為腦機(jī)接口技術(shù)帶來(lái)新的突破可能。

在資本運(yùn)作方面，Merge Labs也有新動(dòng)作。此前有消息稱，該公司正以8.5億美元（現(xiàn)匯率約合59.93億元人民幣）的估值尋求2.5億美元（現(xiàn)匯率約合17.63億元人民幣）的融資。值得一提的是，奧爾特曼雖為聯(lián)合創(chuàng)始人，但并未個(gè)人出資。