蘋果公司近日在專利領(lǐng)域取得新進(jìn)展，一項(xiàng)名為“具有衛(wèi)星通信功能的電子設(shè)備與保護(hù)殼”的專利正式對外公示。這一專利聚焦于移動設(shè)備衛(wèi)星通信技術(shù)的突破，有望為iPhone、iPad等設(shè)備帶來通信能力的顯著提升。

早在2022年iPhone 14系列發(fā)布時，蘋果就推出了“衛(wèi)星緊急求救”功能。該功能在無地面基站覆蓋的區(qū)域發(fā)揮了重要作用，成功挽救了多條生命，為用戶提供了重要的安全保障。然而，當(dāng)前移動設(shè)備的衛(wèi)星通信仍面臨諸多物理限制。低軌衛(wèi)星的過境時間短暫，通常僅有約7分鐘，而建筑物、樹木等障礙物的遮擋會進(jìn)一步縮短實(shí)際連接時間。手機(jī)內(nèi)部天線表面積小、功率有限，用戶需要精準(zhǔn)對準(zhǔn)衛(wèi)星才能發(fā)送少量數(shù)據(jù)，一旦衛(wèi)星移動，連接就極易中斷，這極大地限制了使用體驗(yàn)和應(yīng)用場景。

此次公示的新專利提出了一種創(chuàng)新的解決方案，即為iPhone、iPad配備專屬的可拆卸保護(hù)殼。這款保護(hù)殼可不簡單，它內(nèi)置了相控陣天線。當(dāng)用戶展開保護(hù)殼時，天線陣列能夠精準(zhǔn)指向天空，同時通過波束成形電路有效增強(qiáng)衛(wèi)星通信信號。針對iPad版本，保護(hù)殼還能通過智能連接器實(shí)現(xiàn)連接供電，解決了外設(shè)續(xù)航的難題。

該技術(shù)的關(guān)鍵創(chuàng)新在于實(shí)現(xiàn)了衛(wèi)星通信的“多點(diǎn)連接”與“自動追蹤”。與傳統(tǒng)單一天線只能對準(zhǔn)單一衛(wèi)星不同，相控陣天線擁有多個發(fā)射和接收單元，能夠同時連接一組衛(wèi)星，并在衛(wèi)星星座移動過程中自動切換。這一特性從根本上解決了衛(wèi)星過境窗口短、連接易中斷的問題。在數(shù)據(jù)傳輸方面，保護(hù)殼可通過無線射頻連接器或NFC與iPhone完成數(shù)據(jù)交互，不僅大幅提升了衛(wèi)星通信的數(shù)據(jù)傳輸量，還避免了用戶手持設(shè)備時手部遮擋信號的問題。

根據(jù)專利內(nèi)容，這項(xiàng)技術(shù)一旦落地應(yīng)用，移動設(shè)備的衛(wèi)星通信能力將實(shí)現(xiàn)質(zhì)的飛躍。未來，用戶在無地面基站覆蓋的區(qū)域，除了發(fā)送緊急求救信號外，還有望實(shí)現(xiàn)網(wǎng)頁瀏覽、大數(shù)據(jù)傳輸?shù)雀嗳粘?yīng)用，讓衛(wèi)星通信從單純的“救命功能”拓展為更實(shí)用的日常通信方式，為移動設(shè)備的通信場景開辟新的可能性。